旧称“巡捕”，亦称“巡警”、“警士”。专职维持社会治安的警务员弁。始设于光绪二十八年（１９０２）的京师内、外城区。清代原先的社会治安体制，是于城乡厉行保甲，辅以民壮捕役。省会等繁华地区，则增设巡兵、巡捕。京师则除有步军衙门所辖营兵专事缉捕巡防外，另设有五城巡城御史、五城兵马指挥使等五城十坊、街道厅等衙署，配以勇役，专事治安及街道民事管理。迨至光绪二十八年，朝廷实行新政， 遂裁撤五城司坊等衙署，创设工巡总局，仿外国巡警之制，全部用警官警兵分段站岗巡逻，处理警务及与之相关之民政，以代替旧设之巡兵勇役，此即为我国近代警察及警务制度之开端。光绪三十一年， 工巡总局改为巡警部，成为朝廷部院衙门之一，进一步扩大警政。清廷并谕示巡警关系紧要，令京师及各省一体举办。在京师设内、外城巡警总厅，并各设若干分厅。于分厅之下又各设若干区，每区由警官任区官及区副，下有巡官、巡长、巡警各若干人， 专事治安、缉捕、巡查及街道事务。各省、府、县也一律仿照京师，设局招警，并设巡警道以专责成。又设立警察学堂，招考举贡生员， 以充实警官后备来源。并有教养、习艺、消防等机构及协巡营等设置。从此清廷警察及警务制度得以普及，并日益规范化。光绪三十二年改巡警部为民政部，其巡警制度一切仍旧，并得进－步加强和扩充。光绪三十三年奏准，通饬各省酌裁民壮，募练巡警。警察的来源亦由先用旗丁试办，以练勇、绿营改编，而逐步成为公开招募和警校培训。光绪三十四年，又拟定违警律十章四十五条，以为警务行为操作准则。