我国古代， 凡新皇帝嗣位而其父太上皇仍然健在，并仍然临朝干政直接处理政务，或掌控嗣皇帝之执政者，称为训政；又新帝嗣位后，或因年幼，或因某种特殊原因不能亲政，而由皇太后垂帘听政者， 也属训政。如清高宗乾隆六十年（１７９５），皇十五子 琰立为皇太子，并于翌年元旦嗣位为帝，改元嘉庆，尊高宗为太上皇。但高宗其实并未真正退位， 仍然临朝训政， 直接处理政务，嗣皇帝颙琰不过是傀儡挂名而已。故清宫档案有将嘉庆元年（１７９６）记作乾隆六十一年者，直至嘉庆四年高宗去世始止。又如咸丰十一年（１８６１），清文宗去世，遗诏命其子载淳嗣位，命载垣、端华、肃顺等八大臣为“赞襄政务王大臣”，建元琪祥。但载淳生母慈禧皇太后（即西太后叶赫那拉氏） 等发动政变，废赞襄政务八大臣，由慈禧、慈安两宫皇太后垂帘听政，改元同治，这也属训政。同治十三年（１８７４），穆宗载淳去世，慈禧皇太后贪恋权位，力排朝议，立年仅三岁的载湉为帝，是为清德宗，改明年为光绪元年，慈禧与慈安再次垂帘听政。光绪十五年（１８８９），德宗载湉成年，慈禧太后被迫归政（慈安皇太后已于光绪七年暴死）。迨至光绪二十四年，慈禧因德宗实行变法维新而将其囚禁，并宣布嗣后由她训政。