历史不单是过去事件的记录，它更深层的意义在于对原始史料进行分析、研究，从而得出合理的见解。作为历史学家，绝不应受到狭隘的观点所局限，更不该受到民族情绪或其它意识形态而影响客观的判断。西方有一句名言——“条条大路通罗马”every road leads to Rome，因此当我们撰写或研究历史时，只要在严格遵守“公正”及“平衡”的原则下，大可运用各种不同的研究方法。

本书正正具体地表现上述的原则。本书的两位作者试图从现代经济学及人文地理学的角度去讲解历史，所探讨的主题是清代中叶以后国势衰退的原因。按照传统的看法，一般认为清朝在康熙、雍正及乾隆年间进入了鼎盛时期，但作者却指出，当时社会受到经济衰退的影响，人民正步向贫困的生活。同时，作者又重新分析清代人口急增的历史现象与社会贫穷的关系，足可令读者耳目一新。尽管本书探讨的范围并没有全面地涵括其它的经济、社会以及政治因素，但作者所提出的论点，仍然具有相当的参考价值。 

相比于晚明，清前期的制造业及工业发展的规模相对下显得失色，而且无足轻重。我们若承认当时的制造业和工业活动确能为社会创造财富的话，那么可以肯定的是，晚明的社会经济必定较清前期为之富裕。接着，作者考察了清代初期各类制造业和工业的概况及变化，此不但为读者提供许多珍贵的资料，并且展现出一套全新的研究方法。 

本书作者以现代的经济眼光研究历史，不但在是一项勇敢的尝试，而且有助增进读者的知识及兴趣。然而，为进一步开拓视野，继续对有关课题进行更深入的探讨及分析是有其必要性的。 

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（資料來源：宋敘五、趙善軒合著《清朝乾、嘉之後國勢衰頹的經濟原因》，香港樹仁學院出版，將於2004年5月15日出版）