宋叙五教授的《清朝乾嘉之后国势衰颓的经济原因》一书，提出了一些新的、补足过去史学研究空白的观点，对史学界确是起了很好的启示作用。

该书认为，乾嘉中衰的导因，不仅是乾隆之后的几个皇帝的无能或“官逼民反”的农民起义猖獗所引起，更重要的原因是经济方面的影响。由经济方面的影响而导致后来的国势衰颓，是在“清初盛世”即“康雍乾盛世”时已形成。这种看法，一来纠正了传统史学家认为“嘉道中衰”主要是政治原因所导致的较片面的观念；另方面，也纠正了人们以为“康雍乾盛世”只是歌颂其“兴盛”的一面，而忽略了其隐藏着衰颓的因素的一面。这两个方面都可以在本书中找到新的答案。 

的确，在传统的史学家或一般人的观念中，历史上出现的“盛世”，多数只是从政治环境和皇帝的英明去寻找原因，至于经济的表现只可以用作说明“盛世”的盛况，绝少会从中探究其对后世所带来的影响，尤其是不良的影响。宋教授的这本书，却补足了这个方面的空白。 

另外，在传统史学家或一般人的心目中，“康雍乾盛世”，和历史上其它“之治”或“盛世”一样，都只是“歌颂”、“赞赏”而已，绝少会从其中寻找不良的一面。宋教授的本书，又补足了这方面的空白。而这一方面，尤为我个人所肯定的地方。我个人一向认为，对历史事件或人物的评论，应本着“世事无绝对”的观念。如果评论“康雍乾盛世”，只是赞赏其兴盛的一面是不够的，还应当看到，在兴盛的背后，必有其“阴暗”、“不足”的地方。我的这个观念，应该算是基本正确的，但并末引起我个人注意到其对后世所种下的恶果。因此，读了宋教授的这本书，对我个人亦有着很大的启示。 

宋教授是我在香港树仁学院的同事，是中国经济史的专家，又是我一直敬仰的学者，其在清朝经济史方面探索的成果，实是必然的。赵善轩是我的学生，亦是宋教授的学生，他帮助宋教授完成造项研究，确是功不可没。师徒二人，能够合力完成本书这一项壮举，是可喜可贺的事情。无疑，本书并不是完美无缺，解决了所有问题；关于这方面，我将会于适当的时候同二位探讨。 

总之，本书的完成及出版，说明了我们树仁学院是人材辈出，值得我们师生共同高兴和景仰！ 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　树仁学院历史系教授余炎光 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004年春 

（資料來源：宋敘五、趙善軒合著《清朝乾、嘉之後國勢衰頹的經濟原因》，香港樹仁學院出版，2004年5月版）