流略之学，肇端于向、歆父子。其所著录，多侧重于书录。其后多遵向、歆遗规。下迨宋尤袤私著《遂初堂书目》，遂有不同版本记录。于是若干书目相随而起，但尚未遍行。明清之际，社会动乱，宋、元以来各种稿、钞本，传世日稀。于是藏书家如绛云楼钱氏、汲古阁毛氏、传是楼徐氏等，皆以收藏宋刻元钞著称，其中如季沧苇、钱曾还专就家藏宋元刻本，编善本书目。在此风气影响下，清政府于康熙以来，累次求书也均视宋、元旧刻、旧钞为搜求重点。数代经营，国家藏书日渐丰富。于是有“古椠之藏于内殿者”也“视旧加广”（于敏中：《天禄琳琅书目》凡例）的美誉。乾隆九年，乾隆帝曾命于敏中等将内府藏书中宋元以来的善本书一一择出，共置于昭仁殿，赐名“天禄琳琅”，并初步编目。乾隆四十年，正当纂修《四库全书》时，又命于敏中等在原编目录基础上，再增入新征集到的各种善本书，“重加整比，辑为总目”，定名为《天禄琳琅书目》，共十卷，收入《四库全书》，汇宋、金、元、明四朝所刻之书及明影宋刻本书目于一编。其编次体例，先以朝代为序，复以四部区类。嘉庆二年，《书目》所录各书尽毁于火，乾隆帝又命彭元瑞等一仿《前目》体例，编《后目》二十卷，所收除绝大多数仍为宋、金、元、明及影宋本外，尚有辽版及影辽版各一种。至此，宋后各朝所刊之书大体全备，对后人研究宋以来的图书流传、收藏及版本沿革等，提供大量资料。惟《后目》编撰时，由于对所收书籍未加仔细审定，因而把一些后人仿刻或书贾伪造之赝品也误判错断，造成缺憾。
《天禄琳琅书目》前后目是我国第一部官修善本书目，《两目》共收书1093部，集中介绍宋、辽、金、元、明五朝善本书的刊刻年代、版本、流传、庋藏等情况，惜《前目》所著录书，尽毁于火，目难校书；《后目》各书也多残破流失。千余种善本书，今仅得其半。但此版本目录首创之作，讹误存疑颇多，前贤时有补苴订正，惟未见全面研究之作，时望有后起者出而整理纠谬。前闻北京刘蔷女士正默默耕耘，收获尚有待时日。
余识刘蔷女士在十余年前，时伊尚未届而立之年，而沉潜好学之名，已为业内所知。历青春年华，孜孜于古籍整理与研究，颇有成就。后师从安平秋教授之门，攻读博士，名师佳徒，相得益彰。乃以攻坚为志，定《天禄琳琅书目研究》为博士论文开题。数年经营，稿成，经内外名家匿名评审，均给以佳评。“资料搜集，近乎竭泽；亲历目验，不遗余力，辨微考异，不漏纤毫。”几成评者共识。又经反三复四，方以定稿交由北京大学出版社出版，则获读是书，当指日可待。不意金秋时节，刘蔷突携稿惠临寒舍，不弃老悖，请序其书，乃得先读之乐，幸何如也。老叟年近望九，虽体弱神衰，犹得忘年小友之青睐，得不欣然命笔而为之序。
刘蔷之撰《天禄琳琅书目研究》，首要之功在于文献搜集之深广，于其所附文献参考之目可证。凡古今中外，无论长篇巨制，抑零篇短什，如官书、专著、杂记、各类书目以及先贤时彦之论著，皆所寓目，网罗殆尽竭泽，而掌握纯熟，运用得当，犹其余事。此仅就运用文献而言，以此止步，亦未为不可。而尤可贵者，在于文献之外，又以个人之力，不辞辛劳，奔走四方，对《两目》著录诸书聚散与流传情况，进行大量调查工作，使其海内外落户处了然于心。此即世所谓文献与田野相结合之文献研究新模式，于后学大有启迪意义。
刘蔷之于《天禄琳琅书目》前后两编之藏书始末、现书状况及版本实情、编纂体例、版本学成就以及其不足之处等，皆已条理清楚，可称完备。其中特具卓识者为发掘《两目》目外书，前人虽于此有所留意，但未能深入研究，而刘蔷于此特加汇总，名之曰“目外书”，并以亲历调查所得，制二表即《现存天禄琳琅前编目外书一览》及《后编目外书一览》，将历年所得有关资料悉入表内。各表分书名、卷数、版本、存藏、钤印特征及著录等栏。旁行斜上，一览可得。表之为体，始于《史记》五体，其用在由繁纳简，执一驭万。清初著名史学家万斯同之撰《历代史表》，广征博引，表列数千年史事于一书，眉目清楚。其好友朱彝尊称其书为“揽万里于尺寸之内，罗百事于方册之间”。刘蔷于上述二表外，尚在各章中制作有关一览、统计诸表，以约繁为简，概括诸事。若化表式为文字，则不知将多赘若干篇幅而劳读者心力矣。
版本目录学为清学架构之一大支柱，《两目》编纂于乾隆年间，正清学昌明兴盛之际。《两目》著录之繁富，实为空前绝后。撰者又为乾嘉学术名流。其鉴定手段与方法，不仅开启中国版本鉴赏目录程式之先河，亦为乾嘉学术添翼。《两目》经刘蔷之正本清源，订讹纠谬，其学术地位不局限于目录版本之列，更有利于清学之阐释。
治学之道，学人各有不同手段，而多年钻研过程，日积月累，所得自当视为枕中之秘，不轻语人。前贤元人元好问，雅有声名，而尚有“鸳鸯绣了从教看，莫把金针度与人”，为后人议论质疑。刘蔷胸怀开阔，倾其治学亲历之经验教训，专设第五章于书尾，题曰《天禄琳琅书目之版本学成就》，下设《描画历代版刻风格》、《兼用多法鉴定版本》、《考订一书版本源流》、《揭示版本作伪》及《天禄琳琅版本鉴定错误及其原因》等五节，内容切实，令人不禁再读。此章虽以《两目》为例，实则总结版本目录学之源流、历程、方法、考订等甚详，实可称为一版本目录学之教本。启迪后学，示以典范，其功宏远。亦以见刘蔷学术境界之高尚。斯人也而有斯文也，信哉！
读《天绿琳琅书目研究》竟，不禁掩卷欷嘘。刘蔷方年逾不惑而有此业绩。思我当年，正拘絷牛棚，日以扫地洁厕、巡回批斗为业，蹉跎十年，落实时已年届花甲，虽尚有余热，终为强弩之末。以视刘蔷，得不喟然。刘蔷现当盛年，已奠定坚实学术根基，而“天行健，君子以自强不息”当为共识，山野一叟，不惮繁琐，略贡刍荛。《两目》之全面研究，刘蔷固为功臣。而读者读其文，核其目，方能有得。往复翻检，曷胜其劳！若能以《两目》为底本，由刘蔷倾历年所得，一一重加点检，移录公私藏本之手批、手校，然后条理《两目》，按书系入，统加编次，成《天禄琳琅书目条理》一书，则读者一卷在手，当可顺文而下，得《两目》之准确本，不亦善乎？从此《两目》之使用与研究，更有所依据，而《两目》之学术地位亦可不言而喻矣。余以望九之年，犹翘首以待，刘蔷其有意乎？
2011年金秋写于南开大学邃谷行年89岁
（资料来源：《 中华读书报 》2011年12月14日 10 版）
