石琳，生于明崇祯十年(1638年)，卒于清康熙四十一年(1702年)，字瑯公，汉军正白旗人，后金首任汉军固山额真石廷柱第四子，乃清朝开国元勋之后。
石琳，本为满族人，姓瓜尔佳氏，祖籍苏完（今吉林省双阳县境内)。高祖卜哈、曾祖阿尔松阿相继官明建州左卫指挥，祖父石翰亦曾袭职，后因与人结仇，弃官迁居广宁，以名有石字，遂以石为氏。①但石翰念念不忘祖先为满洲，临终，遗命其子归附后金。天命七年(1622年)，努尔哈赤治兵攻广宁，身为明广宁守备的石廷柱与其兄国柱、天柱遂奉父命开城迎降，开始其为清朝(后金)打天下的戎马生涯。由于石廷柱忠勇兼备，一生多有建树，为清太宗皇太极所倚重。天聪七年(1633年)，汉军建旗，石廷柱奉命任固山额真，独领一旗，入关后封一等伯爵，死后赐谥“忠勇”。如此显赫的家世，自然为石琳走入仕途提供了优越的条件。
顺治十四年(1657年)，年仅十九岁的石琳便由佐领兼任礼部郎中，康熙元年<1662年)正月，出任山东按察使，康熙二年(1663年)十一月，补江南按察使，康熙六年(1667年)十二月，任浙江盐运使。这期间，石琳为官平平，且在康熙三年(1664年)六月以前，因在山东追纳入官房地变价银迟误，降调一级。
康熙十二年(1673年)五月，石琳奉新命迁湖广下荆南道。十一月，吴三桂于云南起兵反清，康熙十三年(1674年)初，吴军兵临长江，湖南尽被兵燹。三月，襄阳总兵杨来嘉、副将洪福于谷城叛应，攻取保康、房县、竹山诸处，复踞南漳之天门寨，骚扰百姓，袭劫清军粮饷。八月，石琳随襄阳总兵刘成龙率领官兵攻打南漳，由于“斩杀贼众，获马骡器械，安抚各寨洞”，②而奏捷朝廷，受到嘉奖。不久，任郧阳道参政、此后，石琳几易官职，开始以治绩有銾于朝。
十五年(1676年)九月，石琳任河南按察使。时三藩战事紧急，清廷不时遣发八旗劲旅南征，河南乃诸军必经之地。为使百姓免受骚扰，石琳与统军将领相约为令，命驻军一律歇次郊外，不许入民庐舍，而“琳坐其帐中，凡四十余日，民赖以安”，3秋麦亦获。
二十年(1081年)五月，擢浙江布政使，时逢浙省军兴之余，战创所在触目。石琳赴任后，首请将遭受兵燹最甚之衢州逃亡丁赋蠲免。4继之，他又就全省因战时军需浩繁而造成的逋欠核实厘正。“凡军供未给，应补应销者，悉为一清。藩司衙门陋例革除殆尽。”5并且严檄其属员力除耗增，说：“革民间一分火耗，便可增一分正供”，6时以为名言。他还规定，南米征收溉以官斛本色，严禁重价折征，民人称之。
二十三年(1684年)九月，石琳升任湖广巡抚。其时，清廷大兴太和殿土木，檄令各省采运楠木、杉木，催征颇急。石琳恐竭民力，与浙江巡抚赵士麟以楠木、杉木产自深山，挽运维艰，“不能如期运至，特请宽限”。⑦部议不准，康熙帝特旨允行。
二十五年(工686年)十一月，石琳转云南巡抚。时昆明因山洪爆发，府属州县田亩多被水灾，民人相继流亡。石琳以民生为念。亲行勘察，见昆明城外松华坝并金汁河等六河坝闸，自康熙二十二年以来未曾修缮，已不堪山洪冲决，致为水患。石琳经过详细调查和周密筹划，于康熙二十六年(1687年)十二月上书朝廷，请动用贮库银每岁三千一百六十两赶修河坝，既拦截山洪，又可“上引松华诸山之源，下以资昆明诸县之灌溉”，⑧为逢灾化益之举。事下部议允行。
云南久为吴三桂所据，赋役繁重。三藩平定之后，清廷力行革除藩属恶政。云南自总督蔡毓荣提出“筹滇十疏”，继任总督范承勋、巡抚王继文有因有革，不断整饬之后，昔日诸弊已然改观。但积重难返，特别是赋役额重、征收混乱的现象依然存在。石琳在详核《赋役全书》后，于康熙二十八年(1689年)五月，提出应更改者八事。略谓：云南自明初设置屯田、官田，其租入较民赋十数倍。国初吴三桂留镇，以租额为赋额，相沿至今，积逋愈多，官民交困。宜改依民赋上则起科；云南盐井有九，各按行盐多寡征课，重轻不一：琅井盐斤征课六厘，白井八厘，至黑井则倍。今请减黑、白二井之课如琅井例，开化民田亩科粮二斗
两广素为少数民族杂居，土官多治其地。三十一年(1692年)初，琼州总兵吴启爵请在琼州府属之黎人居地设一州四县，改土归流，并建五处城垣，增兵防守。部议获准，命石琳察奏。石琳认为此举不可行，力陈谏止。他首先指出：建筑城垣工费浩繁，有累民力。“若依镇臣所奏，土石竹木就地取用，近黎出力，远黎出米，则以不满九千之黎岐，执数万人之工役，使农工尽弃，田亩尽荒，安保其甘心饿莩而不为劫掠？”⑩接着，他又指出，黎人与汉人言语不通，居地又多为深山丛林，辖之不易。且其耕获无几，既或编户齐民，其粮亦不足供赋税官俸之需，故改土无益。治其地，唯在黎人出入要路相险增兵把守可矣，其诸政仍可责令土官。疏上朝廷，康熙以为然，诏罢前议。
然而，石琳以重军镇胁黎民的办法亦不足取，驻军借端苛索并骚扰百姓的事件屡屡发生。三十八年(1699年)，因雷琼道成慎泰、守军游击詹伯豸私征花梨、沉香等物，把总姚凤又借巡视黎寨之机勒牛为贡，遂致黎民愤然起事，于是年十
石琳闻讯，即命肇高廉罗道李华之赴琼州，与琼州总兵唐光先合同察鞫，同时派兵镇压，包围黎寨。但黎人负险拚死抵抗，清军久攻不下。三十九年（1700年)十二月，石琳不得不奏报朝廷，清将激起民忿之詹伯豸、成慎泰、姚凤三人革职解任。与此同时，石琳改变重兵强攻的战略，命总兵唐光先亲统官兵至宝亭以抚助剿，治兵攻心。终于，王镇邦出降，叛黎被平定。事毕，詹伯豸等论罪有差，依法受惩，但石琳也因迟奏军情，被刑科给事中汤右曾以欺隐情弊、徇庇僚属弹劾。康熙帝命礼部右侍郎凯音布、学士郎穆布前往广东察审。四十年（1701年)八月，凯音布等还京，亦以“广东督抚平曰不严约束文武官弁，以致骚扰黎岐”11之咎，议将石琳与巡抚肖永藻各降二级调用。但康熙帝欲保全之，诏命从宽，降级留任。
不久，广东连州又爆发了瑶民的反清斗争，起义者杀死副将林芳、把总陈溥，及清兵数十人，四方响应，声势益重，驻军赴剿连连失利。康熙四十年十二月，事闻朝廷。康熙帝即命都统嵩祝为广东将军，率副都统达尔占、侍郎傅继祖等赴广东镇压。又征调广西、湖南等省官兵会剿。兵兴期间，石琳躬履行伍，认真筹划，并谨遵康熙帝先抚后剿的谕旨，在清军包围瑶民之后，即派同知刘永成、守备黄起鹏等深入瑶寨进行招降。起义队伍开始分化，欲降者献出首领九人，瑶民起义詖镇压。
为加强对瑶民的统治，清廷命于瑶地设立州县，责石琳筹理善后。但石琳仍然认为土民不宜县治，主张以重军镇守兼治其地，以土人治土人。闰六月，石琳疏云，连州瑶民多居山地，山路崎岖狭隘，难以增设州县，莫若仍归连州管辖。唯于近瑶适中之三江口建立寨城，移驻理瑶同知一员，使其领兵以时深入瑶人居住区巡察。再移驻副将一员带兵镇守，同时招募乡勇，因其人而治其他。12疏下九卿会议，从其议。
石琳因在平瑶会剿途中染瘴，又复淋雨，身患重病，精力衰竭。康熙得知，特命使臣赐药眷慰，石琳感泣不已。但自知病情恶化，遂于(康熙四十一年)十月乞休，朝廷命准，未及行，卒于任。终年六十四岁。赐祭葬如例。
石琳任两广总督十四载，死后奉粤省名宦祠。《广东通志》叙其治绩云：“分图甲而钱粮清，革私税而商贾悦。恤狱囚而庾弊鲜，严海防而盗风息。重文行而士勤学，禁鬻女而民兴慈。”“”流风善政之在人者，盖百世不谖者也。”13虽有溢美之辞，却可从中印证其为人为官之道。
注，
① 《八旗文经》，卷51，李锴；《石綗巷制府家传》。《八旗通志》，卷176，正白旗汉军世职大臣。
② 《清圣祖实录》卷49，第9页。
3 李元度：《国朝先正事略》卷2，石忠勇公事略。
④⑥ 李桓：《国朝耆献类征初编》卷156，第38页．，石琳传．
5 雍正《浙江通志》卷149，名宦。
⑦ 《清圣祖实录》卷121，第7页。 、
⑧ 《满洲名臣传》卷27，石琳传。
⑨ 《清史稿》卷276，石琳传。《滇系》艺文志四，石琳《进呈编辑全书疏》。
⑩12 朱方增《从政观法录》卷8。
11《清圣祖实录》卷205，第10页。
13 同治《广东通志》卷255，宦绩录．
（资料来源：《清代人物传稿》第8卷，220-225页）