清朝嘉庆七年（1802）十一月，在南疆重地广州，两广总督吉庆自戕（qiāng，杀害）案震惊了朝野。吉庆自戕身死场面之惨烈，世所罕闻。

　　吉庆，满洲正白旗人，出身官宦之家。父官至江宁将军，兼散秩大臣，其由官学生补内阁中书，历充侍读、御史、镶白旗蒙古副都统、兵部侍郎，外迁后历任山东、浙江巡抚。嘉庆元年（1796），擢两广总督，期间，以功加太子太保，命为协办大学士。吉庆镇守一方，廉名远播。广东时为中国最为繁华之区，于其地为官者，无不穷奢极欲，搜括明珠翡翠，珍奇宝玉，满载而归。唯吉庆，督粤数载，不名一钱。时人昭梿于《啸亭杂录》中，称吉庆为“温厚长者”，记载其住所“每于署中构屋三间，不采不琢，仅庇风雨。室中惟设长几一，椅十数，宋儒书数册而已，凡判事、见客、起居、饮食，无不于其室中，他屋皆封锁之”。其廉名为时人所称颂。

　　吉庆是在广东巡抚瑚图礼的巡抚衙门自戕身死的，案件自然和瑚图礼有关。瑚图礼与吉庆同属满洲正白旗，乾隆五十二年（1787）进士，历充检讨、侍读、祭酒，因于满洲科甲出身京堂翰詹考试中名列第一，奉命在南书房行走。其后，历任乡试考官、殿试读卷官、会试副总裁等。嘉庆五年（1800），调署广东巡抚，七年，实授广东巡抚。瑚图礼由科举致仕，理应儒雅识体，然其性情暴戾。其时官场流传一则笑话，说瑚图礼于某地任巡抚时，其下属进谒，以事受其训责。下属惶恐请罪，连称自己糊涂该死。谁知下属愈说糊涂该死，瑚图礼愈怒，厉声斥责该下属“糊涂又复无礼”，应受重责，这个糊涂的下属方知犯其名讳。一则笑话，见其性情。瑚图礼一莅广东巡抚任，便屡与吉庆争权。吉庆虽屡次宽忍不计，犹不能令其改弦更张。后又因吉庆秉公将广东太平关关税盈余归公，益遭其忌恨。瑚图礼心怀鬼胎，唯恐被吉庆奏劾，于是先发制人，密劾吉庆处理政务疲软不利等，并寻机欲将其置于死地。

　　机会很快就来了。嘉庆七年八月，广东博罗县添弟会（清初东南地区的秘密会党）起事，吉庆率兵前往剿办。在剿办期间，吉庆不断受到嘉庆帝诏责。起初，诏责其于屡次奏报中张皇冒昧，草率糊涂，著革去协办大学士；继而又指责其作为封疆大吏，平日不能率先预防，致添弟会起事，后又失之疏纵。既已失察于前，又复错谬于后，命解吉庆总督之任，交与瑚图礼及钦差大学士那彦成会同审讯，并命瑚图礼暂署总督之任。

　　吉庆对瑚图礼知之甚深，对即将到来的遭遇早有预感。其于奏折中禀告嘉庆帝，称“患病月余，恐瑚图礼作贱，惟愿病不能痊”。

　　是年十一月十九日，吉庆于惠州府回到广州。其时，那彦成尚未抵粤。瑚图礼在吉庆回广州的第二天，便迫不及待地传吉庆至巡抚衙门。吉庆出总督府时，吩咐家人将总督印信送巡抚衙门，又嘱家人将其家眷护送还京。吉庆至巡抚衙门，瑚图礼坐高座，向其宣上谕毕，即命改穿囚服，喝退仆从，以铁链系其颈，又命吏隶诋毁诃责以辱之。吉庆凛然无惧色，正告瑚图礼：“某虽不才，曾备位政府，不可甘受其辱，有伤国体。”遂引佩刀欲自刎。瑚图礼命家人上前抱住，将刀夺下。情急中，吉庆一把抓住桌上鼻烟壶，塞入口内，狠力吞下，立致壅堵气绝，逾时而死。

　　吉庆自戕后，瑚图礼于是日上折奏报朝廷，称：“督臣吉庆于十一月十九日由惠州府回省，二十日到臣署。臣见其形容憔悴，精神委顿，询知患病未愈，遂嘱令上紧医治，以冀速痊。嗣闻伊回署后，忽得疾涌急症，不能言语，于是日未刻身故。臣随即亲往看视，将总督并盐政关防，一切文卷检查接受，暂行署理。”这份奏折，表明瑚图礼企图瞒天过海，完全掩盖吉庆之死的真相，将吉庆因其逼迫自戕身死，掩饰为患病而亡。

　　然而，众目睽睽之下，一个封疆大吏之死，终究不能由其任意描画。瑚图礼深知，即便是在天高皇帝远的广州，吉庆之死的真相总有一天会传至京城。二十天后，瑚图礼不得不再次奏报朝廷改称：“督臣吉庆于十一月十九日由惠州府回省，臣前往再次接见。见其精神委顿，形容憔悴，询悉患病未愈。臣即嘱令回署上紧医治，以冀速痊。二十日已刻，该督到臣署回看。叙谈未久，忽然语言恍惚，……拔取身带小刀，欲行自戕。臣喝令伊跟随家人及臣署家人，上前抱住，将小刀夺下。伊忽又将桌上鼻烟壶塞入口内，狠力吞下，以致中气隔截。臣与该督家人等，无术解救，即传进司、道、府、县，告知情形，令人扶入轿内，抬回督署，并嘱令速觅解救之方。讵（jù，不料）医治不效，延至是日未刻身故。”在这份奏折中，瑚图礼虽然再次费尽心机地隐瞒了其羞辱铐虐吉庆的真实情况，摆脱了自己与该案的关系，但吉庆之死主要情节不得不以实禀告。

　　瑚图礼前后两折中对于吉庆死因的说法有显著矛盾。吉庆自戕的惨烈，使嘉庆帝大为“骇异”，因此在瑚图礼的第二份奏折上朱批“大奇之事”。联想到吉庆此前奏折中曾有“恐瑚图礼作贱，惟愿病不能痊”之语，他怀疑瑚图礼与吉庆自戕有关，遂命那彦成就近探访调查。然而，在瑚图礼的笼络下，那彦成的一纸复奏，使瑚图礼成了无辜之人。那彦成奏称：吉庆因办理“会匪”，未将首犯正法，被害之家怨声沸腾。吉庆愁畏交并，兼之病后糊涂，遂尔自寻短见。面对那彦成的复奏，嘉庆帝起初仍心存疑惑。他深知，吉庆平日居官，操守廉洁，素有廉名，办理地方公务，尚无贻误。即便在办理添弟会事件中，有谬误之处，其罪断不致死。吉庆应该知道，此次获咎，亦不过革职，或发往新疆效力，将来还会被用为巡抚，为什么会以如此手段自戕呢？嘉庆帝虽有疑问，但不打算为一个已死且已获罪的官员弄清事实真相了。嘉庆帝诏责吉庆“身为封疆大吏，即罪在不赦，亦当静以待命，岂得私行自尽，效匹夫沟渎之为，是自裁一节，即吉庆之罪，实无足惜”。又谕：“那彦成既查明吉庆畏罪自尽，与瑚图礼无涉，其所称作贱之处，自系病中妄语，毋庸再行查奏。”同时，表示对吉庆在办理添弟会时的“疏纵之处”，“不必再行追论”。命那彦成传知其家属，扶柩回旗。就这样，嘉庆帝貌似公平地错过了一个在吏治整饬中扶正祛邪的机会，将这件不难追究到底的“大奇之事”糊涂了结了。

　　嘉庆帝糊涂了结该案，是以吉庆处理会众起事谬误，其自戕实无足惜为说辞的。其实，广东出现的严重社会问题，作为巡抚的瑚图礼是无法置身事外的。然而，瑚图礼的责任，只是在吉庆死后才被查究，只受到微不足道的处罚。嘉庆八年（1803）正月，那彦成参奏瑚图礼失察博罗“会匪”滋事，请将其交部密议。嘉庆帝认为，瑚图礼身任巡抚，对所属地方会众起事毫无觉察，以致酿成巨案，仅察议未免过轻，命交部加以议处。其后，瑚图礼被降一级留任。其实，时由巡抚主管的广东刑名更是黑幕重重。广东下属各县，地方官藐法殃民，玩视刑狱，私设班馆，滥羁人犯。南海一县，设由班馆3处，差役私馆50处。番禺县则有带候所一处，差役私馆12处。还任听蠹役于各馆设木栅四围堵塞，将讹诈不遂之人，闭锢其中，致令无辜拘系，致毙多命。甚至将各案未结女犯，发交官媒收管，设立女馆名目。遇有年少妇女，官媒竟逼令卖奸得赃。广东地方这些严重社会问题被揭露后，嘉庆帝痛斥包括瑚图礼在内的前任督抚，对近在同城所发生的事情，漫无觉察，竟同木偶。命令将他们交部严加议处。部议罚俸2年。嘉庆帝以瑚图礼在任时间最长，其咎较重，命罚俸3年。这时已是嘉庆十年（1805），瑚图礼已调任湖北巡抚。

　　瑚图礼于嘉庆朝，仕途通达。虽然嘉庆帝认为其并非有胆有识有才能之人，但仍屡赋其重任。内任吏部、户部、兵部、礼部尚书，外调驻藏大臣。直至嘉庆十九年（1814）十二月寿终正寝。

　　嘉庆朝吉庆自戕案的结局，以及吉庆与瑚图礼截然不同的命运，昭示着嘉庆朝吏治的真实情况。廉洁自律者得不到保护，跋扈争权者却飞黄腾达，吏治败坏在嘉庆朝不能被遏止势所必然。

　　作者简介

　　朱诚如，1945年生，江苏淮阴人。曾任辽宁师范大学校长、故宫博物院主持院政副院长，现任国家清史编纂委员会副主任、《明清论丛》主编、北京大学历史系教授、博士生导师。主要著作有《简明清史》、《康雍乾三朝史》、《管窥集·明清史散论》等；主编《清朝通史》、《辽宁通史》等。