“康乾盛世”是人们津津乐道的一个话题。长期以来，以这一特定历史时期为背景的影视文学作品更是目不暇接。的确，这是清代268年历史中最辉煌的时期，也是整个中国古代历史上最后的一个盛世。人们为什么把康乾时代的中国称为盛世？或者说，所谓的康乾盛世都有哪些值得称道的事呢？这里试作简要的梳理披陈。
一、奠定今天中国的版图
如果要把康乾盛世的历史功绩摆一摆的话，那么，最重要的一条就是，它奠定了今天中国的版图。
康乾时期，也就是从17世纪中叶至18世纪中叶这百余年间，是清朝实现国家统一的重要时期。在东南，康熙元年（1662），郑成功从荷兰人手中收复台湾；康熙二十二年（1683），清政府最终和平统一台湾。在东北，面对俄国的入侵，康熙二十四年（1685），清军取得雅克萨战争的胜利；康熙二十八年（1689），中俄签订了《尼布楚条约》，国外势力对清朝的疆土威胁基本解除。在北方，康熙二十七年（1688），喀尔喀蒙古部落归附；康熙二十九年（1690），通过多伦会盟，康熙宣布清政府对漠北蒙古（即今外蒙古）实行直接管辖，完成对整个蒙古高原的统一。在西藏，康熙后期就开始派官员驻藏；乾隆十六年（1751），建立在达赖喇嘛和驻藏大臣领导下的噶厦政府，确定在藏长期驻兵定制，西藏实现政教合一的统治。在西北，康熙、雍正时期，几次出兵准噶尔，阻止“蒙古帝国”的建立；乾隆二十年至二十四年（1755-1759），清军历时五载，平定准噶尔部和回部，统一天山南北。在南部海疆，乾隆三十二年（1767）绘制的《大清万年一统天下全图》等多幅地图，已明确地把南海诸岛列入我国疆土。历经康、雍、乾三帝之手，我国辽阔的领土疆域最终稳定下来。
大一统是中国古代政治家追求的最高理想，也是中华民族的情结。清朝的康乾时期，国家实现了稳定的大一统局面，这固然是在中国几千年历朝历代国家疆域的基础上发展起来的，但它的历史功绩却又是超越千古的。一方面，康乾时期的中央政府对边疆地区真正实现了长期的、稳定的、有效的政治管理和军事控制，天南地北的边疆地区实实在在地成为中国领土不可分割的一部分；另一方面，内地的汉族与边疆地区的少数民族，以经济文化为纽带联系在一起，成为唇齿相依、血肉相连的一个整体。中国作为一个现代意义的多民族的统一国家，在康乾盛世已经形成。正是由于康乾盛世奠定了坚实的统一国家的基础，中国才没有在鸦片战争后、西方列强入侵时变得分崩离析。
二、人口突破三个亿
谈到人口，今天的人们一般想到的更多的是它不利的一面，即人口过多会制约社会的发展。但是，在古代中国，人口数量的多少，却一直被视为国家是否兴旺富庶的最重要的标志。因为那时生产力相对低下，人口便成为社会最重要的财富资源。正因这样，大小战争要争夺人口，安邦治国要增长人口。
中国古代第一次全国性的人口统计数字是6000万人，那是西汉末期的平帝元始二年（公元2年）。从那时起，历经1200年，到南宋绍熙年间，人口实现第一次翻番，达到1亿人。清朝初年的人口不足1.5亿，仅仅经过100多年，到乾隆五十五年（1789），全国人口又翻了一番，而且突破了3个亿，使中国人口总数出现了空前的高峰值。由此可见，在康乾盛世，由于国泰民安，人口增长速度之快，是历朝历代所未有的。反过来说，在17、18世纪的百余年间，人口持续快速的增长，无疑是将盛世推向巅峰的主要因素之一。从另一个角度上讲，中国今天的人口基数以及在整个世界人口格局中所占的地位，也是康乾时代所奠定的。
三、经济大国独领先
说到康乾盛世的经济，以下列出的这些数字，是最说明问题的。
先说全国耕地面积，康乾时期达到历史新高。康熙、雍正、乾隆三位皇帝都强调以农为本，十分重视农业，始终致力于增加农业种植面积。到18世纪末，全国耕地面积已经突破了10亿亩，远远超过了明朝末年的水平，这是中国历史上从来没有过的。
再说户部所存白银，也就是国家财政储备，在康乾时期相当雄厚。康雍乾时期，国家财政规模不断扩大，每年的财政收入一般都保持在4000万两白银左右。而国库也就是户部的银库，储备的白银则常年保持在6000万两以上，就是说国库存银是全国每年财政总收入的一倍半。这在中国财政史上是空前的，财力富厚是盛世的标志，也是维持盛世强有力的物质基础。
从全球的角度来看，康乾时代的中国，是当时世界上最大的出口制造业国家。17、18世纪，世界经济全球化的进程已经越来越快，那时中国的制造业在整个世界经济中具有特殊的地位，闻名东西方的中国绸缎、生丝、瓷器、茶叶等产品，不仅销往南洋、日本、中亚等传统国家地区，而且还远销欧美和俄国。一直到乾隆辞世的18世纪末，中国在世界制造业的总产量中仍超过整个欧洲5个百分点，大约相当于英国的8倍，俄国的6倍，日本的9倍。而美国此时刚刚建国，根本就没法同中国比。
四、文化工程宝典多
盛世修史，这点在康乾盛世表现得淋漓尽致。回顾历史，只有幸逢盛世，才有条件启动带有总结性、开创性的修书修史等大型文化工程。康乾时期标志性的大型文化工程接二连三，硕果累累。
让我们看看康乾时期光耀历史的文化遗产最主要的都有哪些。其一，颇受史家称誉的《明史》。康、雍、乾三位皇帝都十分重视总结历史经验，尤其是明朝盛衰兴亡的历史经验。康熙说过，《明实录》他自己就看了两遍。长达332卷的《明史》，顺治二年（1645）即动议修纂，康熙十八年（1679）始开局，至乾隆四年（1739）最终完成，前后历时九十余年。其二，历经康熙、雍正两朝修成的《古今图书集成》。这是中国现存完整的最大的一部类书，共有一万卷。其三，也是最为重要的，在乾隆年间纂修完成的中国古代第一大丛书《四库全书》。这部书几乎囊括了清乾隆以前的中国古代最重要的文献典籍，总数达八万多卷，收入各类书籍三千五百多种。这部规模空前的巨型丛书，前后历时几十年，总共缮写七部，分别珍藏在紫禁城内的文渊阁、盛京的文溯阁、圆明园的文源阁、避暑山庄的文津阁，以及江浙地区的扬州文汇阁、镇江文宗阁和杭州文澜阁。历经兵火浩劫，《四库全书》现仅有三部半留存于世。
康乾时代的中国，在当时世界上具有很高的地位和美好的形象。
17、18世纪的中国，是西方人心目中无限神往的国度，西方的思想家们更是对这个东方神秘之国赞口不绝。法国18世纪的思想家伏尔泰认为，当时的中国是世界上治理得最好的国家，“全国一家是根本大法”。 法国另一个思想家魁奈则说：“幅员辽阔的中华帝国的政治制度和道德制度，建立在科学和自然法的基础上，这种制度是对自然法的发扬。”西方思想家和学者对康乾盛世的这些赞誉之词，固然添加了许多理想化的色彩，却也折射出那时的中国在世界的投影是比较美好的。
然而，面对急剧变化纷纷兴起资产阶级革命和产业革命的世界局势，康、雍、乾这三位大清皇帝仍满足于在封建制的旧轨道上蹒跚。于是，盛世的背后，正是中国落伍于世界的开始。18世纪末的英国使臣马嘎尔尼，通过访华窥破了貌似强大的中华帝国的虚弱本质，他十分形象地说：“清帝国好比是一艘破烂不堪的头等战舰。”还在乾隆晚年，国势就已下滑，隐患重重，尽管朝廷千方百计地加以粉饰，但百年盛世还是走到了尽头。
作者简介
李国荣，1961年生，辽宁建平人，中山大学历史系毕业。现任中国第一历史档案馆编研部主任、研究馆员。主要著述有：《帝王与炼丹》、《佛光下的帝王》、《科场与舞弊》、《实说雍正》（合著）、《清宫档案揭秘》（主编）、《清代广州十三行纪略》（主编）等。
