清廷的中央财政，除皇帝的个人花销由内务府负责外，其余部分均归户部管辖。为了管理从全国各地征收上来的银钱、实物等税收，户部特设立三个大库，即银库、缎匹库、颜料库，分别存储各省每年解往京师的税银，绸缎布匹，以及铜、铁、铅、锡、颜料、药材等项物品，合称“户部三库”。简而言之，户部是清政府的财政中枢，户部银库则是专门为皇上保管银子的机构。
清朝的财政状况，在乾隆以前形势尚好，乾隆末年以后，财政日益困难，至嘉庆朝，几次大规模的农民起义，朝廷连年用兵，致使国库空亏，捉襟见肘。至道光年间，财政愈加败坏，特别是平定张格尔叛乱，黄河数次决口和鸦片战争三大财政耗案之后，又发生了本文所要叙述的震惊朝野的户部银库被盗案。
道光二十三年（1843），由于管理银库的大小官吏分赃不均，内耗起来，事情越闹越大，无法掩盖，终于传到了道光帝那里，库丁张诚保偷盗库银案遂遭曝光，并由此爆出道光朝乃至有清一代最大的银库盗窃案。道光帝震怒，谕令刑部尚书惟勤等人前往盘查银库，并一度亲自参加审问，最终获得全部真相。
银库汇集了全国历年来的税收银两，守备自然格外森严。银库由郎中负责，三年一任，大都从中渔利甚多。郎中以下，司库、书吏、兵役人等，也无不以此为利薮，其中尤以库兵为甚。库兵都是满族人，也是三年一换，通常一任可窃得三四万两银子，因此被视为“肥缺”。库兵轮流搬动库银，或进或出，每月总会进进出出四五次。每逢搬库，无论寒暑，库兵都要裸体，从堂官前鱼贯而入，入库后穿上预先准备好的工作服。搬运完毕，脱下工作服，裸体而出，至大堂前再次接受检查。检查时，库兵要平伸两臂，露出两肋，两腿微蹲，并张嘴学鹅叫，以防止他们有所夹带。通过检查后，才能外出。相传，库兵职业乃家世相传，他们从小就练习用肛门夹物，先练习夹鸡蛋，再依次换成鸭蛋、鹅蛋，以至于铁蛋。到最后，一个库兵每次可夹带大约十枚光滑的银锭，重百两左右。每逢出入银库，库兵们即将银锭夹带而出。
库兵偷盗库银，毕竟雕虫小技，比起管库的大员，实在是小巫见大巫。一方面，库吏动辄几十万、上百万地“移用”；另一方面，户部银库自乾隆时期和珅当国后，就从来没有认真清查过。嘉庆年间，虽然朝廷派过专员盘查，但由于受到库吏的贿嘱，无不模糊复奏，含混了事。随着吏治的腐败，库内侵蚀的情况愈发严重，有人说，“子而孙，孙而子，据为家资六十余年矣”。据欧阳昱（yù）的《见闻琐录》记载，嘉道时期，银库已经形成一套陋规体制，一旦逢皇上命御史清查银库，库官必献上规银3000两，御史之仆从门包亦可得银300两。
然而，其中也有廉洁奉公者。道光帝曾钦点给事中陈鸿前往户部银库稽查。陈妻得知消息后，对陈鸿说：“今后，你就把我送走吧！”陈鸿吃惊地问她缘由。其妻回答道：“银库是个美差，一旦沾染上银库中的恶习，必有许多人逢迎而至，灾祸也就不日降临，我不忍心见到你被皇上斩首啊!”陈鸿闻言，对天发誓，表示绝不受贿。这时，陈鸿家中已被摆上几盆花，不慎被陈鸿碰落打碎一盆，露出藏在其中的银钱。陈鸿见状，知道事有蹊跷，不免心怀惧怕。他到任后，采取措施：淘汰量银出入旧秤，另选精铁重新制秤，多方校验后方准使用；禁止挪压饷银，禁止空白出纳；请户部逐月移送收银总薄，另立放银簿，并加盖印信，以便考核。管库人员想把陈鸿拉下水，千方百计引诱他，陈鸿不为所动。但是像陈鸿这样的廉吏当时可谓凤毛麟角。
道光二十三年三月二十六日，刑部尚书惟勤等向道光帝详细汇报盘查银库的统计结果。惟勤等人称，经过查对户部送来的会计簿，银库应有历年积余的正项银12182116两。而经逐袋查验后发现，仓库中只有存银2929354两，共计短少9252762两。面对这份奏折，道光帝愤怒地朱批道：“朕愧恨忿急之外，又将何谕！”
同一日，道光帝对内阁发布上谕称：“户部银库设有管库司员，专司出纳，管库大臣总领其事，并多次派出王大臣盘查。近年又添设查库满汉御史，各该员果能认真经理，核实稽查，何至群相蒙混，酿成巨案？”现在银库竟亏空至900余万两之多，“实属从来未有之事，览奏曷胜忿恨”。自嘉庆五年（1800）以后历任管库及历次派出查库大臣，皆系亲信大员，竟毫无察觉，甚负委任，“不知诸王大臣有愧于心否？朕自咎无知人之明，抱愧良深”。
为了把这一前未有过的特大盗库案查清，道光帝重新组织了清查班子，派宗室载铨、大学士兼军机大臣穆彰阿、大学士兼户部尚书敬徵、兵部尚书裕诚、军机大臣兼工部尚书赛尚阿前往核实查办，对所有自嘉庆五年以后的历任管库司员、查库御史及库丁书役等，逐细查明，开列名单，从严治罪，并对短亏库银如何设法弥补的办法，以及如何防止类似的事情再次发生，提出具体意见。当然，他也明白，“惟事阅多年，官非一任，即书吏、丁役等，亦人数众多，倘不确切查明，恐致遗漏，幸逃法纲”。
当时离鸦片战争结束不远，清政府的财政状况本来就十分困难，现在又发现户部银库只有200多万两的储备，一旦遇有变故，实在无法应付，道光帝自然十分焦急，向内阁连发两道明谕：其一，要求清军官兵于各项需用，一概从俭，甚至要俭而再俭，兵丁军饷如不能按数发给，将来一定照数补发；其二，要求宗人府、户部、工部、内务府、三院、三山、太常寺、步军统领衙门、顺天府各堂官对所有大小工程及支领款项，可裁即裁，能省就省。
三月三十日，与库案有关的历任银库司员、查库御史名单开列出来，呈报道光帝。道光帝再命吏部，将这些人中现有官职或因故回旗回籍人员一律先行革职；已故者，继续彻查其子孙有无任职及现任何职，然后开列名单，交载铨、穆彰阿、敬徵、裕诚、赛尚阿从严查办。
四月七日，道光帝对银库案有关人员实行经济制裁：1、自嘉庆五年至道光二十三年历任库官、查库御史，各按在任年月，每月罚赔银1200两，已故者照数减半；2、因此次库案已经革职的荣庆等六人和尚未卸任的萨霖、宋林曙均加倍罚赔；3、嘉庆以后历任管理银库的王大臣，每月罚赔银500两，历任查库王大臣，每次罚赔银6000两，已故者照数减半。
道光帝对银库案的处理是比较认真的，态度也是坚决的，就连最受他信任的军机大臣、大学士们，也不能幸免。比如道光朝身任宰辅多年的三朝元老、深受道光倚重的大学士、军机大臣曹振镛，也因库案所涉，被减半罚赔银2万余两，其人虽已去世，由其子照数赔补。其子赔补1万两后，因病身亡，又改由其孙继续补缴。曹振镛如此，其他人不问可知。
此案虽然处罚了许多人，但最终的结果却并不理想。道光帝起初打算将所有涉案人员全部革退，但考虑到涉案人数实在太多，如果一锅端掉后，恐职事无人接手，最终只得睁一只眼闭一只眼，全部从宽处理，将革职改为留任，只是把查库御史全部取消。至于管库制度，则并无任何实质性的改进。这起从来未有的银库盗窃大案就此了结。晚清吏治腐败、政局危急已无力自救。
作者简介
倪玉平，1975年生，湖北汉川人，北京师范大学历史学院副教授。
