我国自古以来就是世界上最大的地震区之一，历史上各个朝代都发生过地震，其中清代的地震灾害非常严重，造成重大人员伤亡和财产损失。官方和民间都设有赈灾机构，制定了比较完备的赈灾措施，一定程度上缓解了灾情。
一、清代的地震灾害
清代处于我国地震的高发期。从地震发生的频率看，从顺治元年（1644）到宣统三年（1911）的 268年间，共发生地震500余次，几乎每年发生2次。从地震的强度看，仅道光二十年（1840）到宣统三年的70年间，6级以上的地震就有40多次。从发生地震的范围看，从东北到海南，从台湾到新疆、西藏，除内外蒙古之外，几乎每个省区都发生过地震；河北、山东、四川、陕西等省份地震更为频繁，几乎每隔十几年、几十年就发生一次。从地震造成的破坏程度看，史书记载，地震后不是“坏民舍，压死人畜甚众”，就是“土皆坟起，地裂数尺或盈丈，其气甚热，压毙五万余人”，或是“震毙四百八十人，倾倒民房四千有奇，牲畜无算”，等等。实际上，由于当时种种因素的限制，史书记载过于简略，据有关专家分析，真正因地震而倾倒的房屋、死伤的人畜，起码比史书记载的数字要多15—20倍。
二、清代的社会保障机构
谈到对地震等意外灾害的赈济，首先应当了解清代的一些社会保障机构，其中最主要的是常平仓。常平仓是官办的备荒、救荒机构，各州县从顺治朝中叶起即设立。清政府规定，大的州县额定存粮1万石，中等州县8千石，小州县6千石。一般情况下，常平仓春夏出粜（tiào，卖出）、积银，秋冬籴（dí，买进）还、储谷。鉴于常平仓的重要性，清政府采取藩库拨给（即动用财政经费购买粮食）、按亩摊征（即向民间有地的人摊派征收粮食）、截漕增补（即将缺粮地区运往京师的漕粮截留补充本地的常平仓）、捐纳捐输（即捐助常平仓粮食可以给官职、功名、顶带）等办法，来保证仓储的充盈。康熙至乾隆时期，全国常平仓储粮达4800余万石，此后储粮有所减少，也基本保持在3300万石左右的水平。
清政府对常平仓有严格的管理制度，因亏空仓粮影响到备荒救荒大事者，要受到严厉处罚，甚至处斩。地震发生后，地方官救济灾民所发放的粮食，绝大部分都来源于常平仓。常平仓主要供给本地赈贷，有时也奉旨出省协济灾区。
除常平仓外，还有社仓、义仓。它们是民办官管的备荒、救荒机构。社仓多设于乡村，主要是出借仓粮，灾年减息，以达到“天下之民相生相养”的救荒目的。社仓仓粮主要靠自愿捐输，所捐数量听民自便，不拘多少，但对捐输者要有所表示。捐10石以上粮食的给象征性的物质奖，30石以上的给匾额，300石—400石的给八品顶带。凡得到匾额的人家永远免除差役。社仓出借仓谷要收息，一般是每石1斗；但遇歉收年则要减免息：小歉收年减半息，大歉收年息全免。义仓多设于市镇，作用与常平仓相同，用于赈粜。出粜时，要发放票据，贫民凭票买米，减价多少，需报官批准。
除粮食外，按清朝制度，在县级以上的地方政府都掌管着数量不等的银钱，其中有的是由中央政府管财政的户部下拨的，有的是地方上交赋税后合理留存的。这些银钱主要用于地方的合理支出。地震发生后，地方官救济灾民所发放的银钱，就来源于各级地方政府的库存。
除官方的社会保障机构外，民间也有一些慈善机构，如普济堂、养济院、育婴堂等。晚清时期，西方来华的传教士也组织有慈善机构。有震灾时，这些民间的慈善机构会向流亡的灾民、孤儿、伤残者提供多种形式的救助。
三、地震后的赈灾措施
顺治年间清政府规定，地震灾害发生后，各级地方官要据实逐级上报，最后由当地总督、巡抚或最高军政长官上奏皇帝。地方官的奏报通过驿路上达京师，使皇帝了解各地的地震灾害，并做出相应的谕示。
清代对地震灾害的救助有固定程序。首先是报灾。灾害发生后，总督、巡抚及道、府、厅、州、县各级地方官要据实逐级上报，作为灾情的原始依据。报灾的期限是灾情发生后的45日以内。其次是勘灾。在报灾的同时，地方官要派人到灾区查勘，在法定的期限内，详细记录受灾的具体情况，包括核实灾民户口，划分灾害等级等，有时还需画图说明。一般情况下，由知府、同知、通判派人会同州县官查勘灾情；灾害严重的地区，总督、巡抚要亲自查勘，核实无误后，再上报清中央政府。
清代救助灾民的方式有如下几种：
首先是赈济，即清政府以钱粮直接救济灾民。这是由地方官按照清中央政府规定具体执行的。地震发生后，除老百姓房倒屋塌、人畜伤亡外，常伴有大规模的公共设施损坏，如城垣、桥梁、仓廒、监狱、衙署、学校、祠堂等损毁、坍塌。此外，地震后衣食无靠的灾民为了生存，有的四出乞讨，成为流民，有的扒抢铺面，这些都严重影响了社会秩序的稳定。因此，尽快解决灾民的食、住问题，就成为抗震救灾的首要任务。一般情况是，对于地震中遇难的百姓，政府要给掩埋银两；对于灾民，要给席片，令其搭盖简易棚居住；要给粮食，散给乞食百姓，使其不致受饿；要给医药，救治受伤者。清初没有统一的抚恤标准，直到乾隆四十一年（1776），才有了统一的规定：坍塌房屋，瓦房每间赈银1两5钱左右，草房每间赈银8钱左右。死亡人口，大人赈银1两左右，小孩减半。救助钱粮额度一般是大人日给米5合，小孩减半。米谷不足银米兼给，折银比例是1石米折银1两至1两2钱。在后来执行这一规定的过程中，不同地区、不同情况，抚恤标准也不完全相同。
赈济有“正赈”、“大赈”、“展赈”之分。地震灾害发生后，不论受灾者成灾是什么等级，损失多少，一律赈济1个月，称为“正赈”，也称“急赈”或“普赈”。这是为了尽快稳定灾区的社会秩序，也为以后的赈灾工作打好基础，因而带有紧急性、普遍性。勘灾以后，受灾六分、极贫者加赈1个月；受灾七八分、极贫者加赈2个月；受灾九分、极贫者加赈3个月；受灾十分、极贫者加赈4个月，称“大赈”。如果连年受灾，或受灾严重，将极贫者加赈五六个月至七八个月，直到延至次年继续放赈，称为“展赈”。
除上述赈济政策外，还有“摘赈”、“煮赈”、“工赈”等。“摘赈”是在灾民中挑选情况特殊的人给予的赈济，多为重灾户及老弱孤寡情状悲惨、停赈后难以生存者。“煮赈”即“赈粥”，设粥厂施粥，是在未赈之前的一种应急措施。“工赈”即以工代赈，或以工助赈。政府在赈济灾民的同时招募灾民，兴修工程，包括修筑在地震中损坏的公共设施等，每日发放钱粮以自救。
蠲（juān，免除）缓是清政府对地震灾害救助的另一种主要方式，即蠲免或缓征灾区应纳的赋税钱粮。蠲免数量初无定制，雍正年间始有规定：受灾十分者，免十分之七；受灾九分者，免十分之六；受灾八分者，免十分之四；受灾七分者，免十分之二；受灾六分者，免十分之一。缓征，是指对灾区成熟地亩银粮当年不征，缓至次年，或分作两年、三年带征。
对于蠲缓的对象和数量，地方官要大张告示，遍行晓谕，并刊刻免单，填写清楚，交灾户收执，还要有当地里、保长的证明。如果地方官不发灾户免单，或不实事求是，要按清朝法律有关规定惩办。
最后应当指出的是，清政府对地震等意外灾害虽然有相应的赈济措施，但是在封建政体之下，滋生了许多难以解决的流弊，从而影响了赈灾的效果。
作者简介
赵云田，1943年生于北京，中国社科院近代史所研究员。著有《清代蒙古政教制度》、《中国边疆民族管理机构沿革史》、《清朝治理边陲的枢纽——理藩院》等。主编有《中国社会通史·清前期卷》、《北疆通史》等。发表论文200余篇。
